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[Entrevista concedida por João Teixeira à jornalista Catalina Arica em 2003].
O que é, em si, a inteligência artificial?
A Inteligência Artificial (I.A) é um projeto científico que tem por objetivo o desenvolvimento de programas computacionais que executem tarefas para as quais se requer inteligência. Inteligência, aqui, é tomada no sentido mais geral do termo, ou seja, capacidade de resolver problemas.
- A ficção científica fez com que o senso comum associasse o termo inteligência artificial com o termo robô. Seria somente essa a aplicação da IA?
Claro que não. A robótica pode ser vista como um ramo da IA. Mas existem várias outras aplicações da IA, muitas das quais já se tornaram até parte da nossa vida cotidiana. Um programa que jogue xadrez, por exemplo, é uma aplicação de IA. Qualquer um que tenha um computador doméstico pode rodar um desses programas que jogam xadrez. Levou muito tempo para que os pesquisadores da IA, na década de 60, desenvolvessem esse tipo de programa. Hoje ele se tornou trivial. Há também programas que executam cálculos de engenharia e outras tarefas que antigamente achávamos que somente seres humanos poderiam fazer.
- Em termos empresariais, quais as aplicações da IA?
Há várias. Todo tipo de automação pode ser visto como uma possível aplicação de IA. Tudo que substituir o trabalho mental humano pode, também, ser visto como uma aplicação de IA.
- Como um profissional de TI pode se especializar em IA?
O caminho é a pós-graduação. Uma especialização ou um mestrado, por exemplo. Existem algumas no Brasil, na USP e em universidades federais, como é o caso, por exemplo, da Universidade Federal de São Carlos. Há também cursos de mestrado em IA em Santa Catarina, no Ceará e em outras instituições. Mas o ideal seria fazer esses cursos no Exterior. Nos Estados Unidos, por exemplo.
-Que características especiais ele deve ter (conhecer bastante de lógica, por exemplo)? Existe alguma?
Criatividade. Obviamente um bom conhecimento de lógica e de algumas linguagens de programação é indispensável. Mas só isso não basta. É preciso ter imaginação e criatividade para saber onde e como aplicar esses conhecimentos na simulação da inteligência humana.
- Como está o mercado de trabalho para IA?
- Em que se pode trabalhar? Somente em pesquisa?
Basicamente a pesquisa acadêmica ainda é o grande mercado de trabalho para o especialista nessa área, pelo menos no Brasil. Este quadro tende a mudar, embora lentamente, e é possível que em alguns anos as empresas brasileiras passem a investir mais no desenvolvimento de novas tecnologias como já ocorre com as grandes empresas do mundo desenvolvido.
- Como as pessoas encaram quem trabalha com IA?
Com alguma estranheza. Ainda existe muita mistificação em torno dessas palavras. Uma mistificação que se originou da ficção científica e do cinema. Na verdade, um profissional de IA não difere substancialmente de um profissional em outra área da ciência da computação.
- Quais são as vantagens que a utilização da IA traz para uma empresa?
Várias. Automação de todos os tipos de rotinas, utilização de máquinas de tradução, que embora ainda precárias estão se tornando cada vez mais úteis. A tradução automática de linguagens é a área na qual se voltou a investir com bastante intensidade depois de algumas tentativas nos anos 60 e 70. Sem dúvida alguma, a possibilidade de traduzir idiomas automaticamente abre grandes perspectivas para o mundo globalizado.
- Por que a IA é considerada por muitos o próximo boom do mercado de trabalho quando o assunto é Tecnologia da Informação? Que conhecimentos específicos a pessoa deve ter para estar bem preparada em IA?
O profissional de IA tem de ter uma visão de mundo mais ampla do que um profissional de tecnologia de informação. A possibilidade de simular a inteligência humana requer conhecimentos interdisciplinares que vão além de um simples curso de tecnologia de informação. Atualmente, os profissionais de IA formados nos EUA e Europa têm conhecimentos de lingüística, neurociência, psicologia e filosofia. É isto que os torna profissionais diferenciados.
- Quanto, em média, um profissional especializado ou que trabalhe com essa área ganha?
Francamente não tenho a menor idéia. Certamente deve ganhar mais do que eu, que sou professor universitário de uma instituição federal e por isso, recebo um salário irrisório.
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